Szerencsére Kelly Clarkson gyermekkori álma, hogy egyszer tengerbiológus lesz, nem vált valóra, ám helyette szinte minden amerikai családban megismerték a nevét és érzelmes hangját 2002 szeptemberében, amikor megnyerte az American Idol című tehetségkutató verseny első szériáját az Egyesült Államokban.

A texasi lány 10 héten keresztül hetente szerepelt élőben a képernyőn, és kápráztatta el a 25 milliónyi nézőt Amerika minden idők legsikeresebb tévéshow-jában. Annak ellenére, hogy Clarkson soha nem képezte hangját profi énektanárok segítségével, a szoros döntőben mégis a szavazatok 57%-át meg tudta nyerni. Valójában soha nem gondolta, hogy különleges énekhangja van, az élete természetes részének tekintette, és csak véletlenül "derült ki", hogy milyen gyönyörű, erős hangja is van...

13 éves korában Kelly a Pauline Hughes Középiskola folyosóján énekelgetett magában, amikor egy tanár meghallotta, és megkérte, hogy csatlakozzon az iskolai kórushoz. "Senki sem vette észre a tehetségemet, amíg be nem kerültem oda. A tanárom biztatott, mivel mindenkihez képest lemaradásom volt, aki már évek óta foglalkozott az énekléssel."

A kórusbeli klasszikus képzés volt az, ami megtanította a lánynak használni és különböző stílusú zenékhez igazítani a hangját. Gyorsan fejlődött, és miközben a közönség ujjongással fogadta az országos és regionális versenyeken, addig pincérnőként, gyógyszertári asszisztensként, állatkerti dolgozóként keresett pénzt a megélhetéshez.

A sors véletlenül vezette Kellyt a zene ösvényére. Érettségi után Los Angelesbe költözött, ahol demókazetták szétküldésével próbált betörni a zeneiparba. Ezt egy sajnálatos baleset szakította félbe, amikor leégett a lakása, és a fiatal énekesnő szűkölködve és semmi nélkül kénytelen volt hazamenni. Legjobb barátnője, Jessica volt az, aki folyamatosan biztatta Kellyt, hogy ne adja fel, és próbálja ki magát az American Idolban. Kelly semmit nem tudott az egészről, de szórakozásképpen jelentkezett, és megnyerte a versenyt.

Olyan példaképekkel, mint Bette Midler, Gwen Stefani vagy az Aerosmith, nem meglepő, hogy a stílusok széles skálájában tudta bizonyítani tehetségét. Az RCA kiadó és a 19 Entertainment szerződést is kötött vele, és 2003-ban megjelent debütáló albuma az Egyesült Államokban, ami 2,1 millió eladott példánnyal platina lett. Első kislemeze, az "A Moment Like This/Before Your Love" két világrekordot is döntött csak a megjelenés első hetében: a Billboard listán azonnal #1 lett, és azóta nincs megállás...

Az aktuális album: "Breakaway"

Az első lemez után jött második "Breakaway" címmel, mely 2004 egyik legjobban várt albuma volt. "Az első album készítésénél sok tapasztalatot szereztem; a másodiknál már pontosan tudtam, mit akarok, és kikkel akarok dolgozni."

Az első európai kislemez, a "Since U Been Gone" első helyen kezdett a mainstream rádiók top 40-es listáján. Ez a track volt az egyetlen, amit nem Los Angelesben vettek fel. "Elmentem Max Martin stúdiójába Svédországba; ott rögzítettük a dalt Maxszel és a társíró Lukasz Gottwalddal. Első hallásra nem annyira tetszett a nóta, ezért megkérdeztem, tudnánk-e egy kicsit rockosítani rajta. Keményebb gitárszólamokat és erőteljesebb dobot tettünk bele. Szerintem kirobbanó lett!"

Clarkson 6 dal társszerzője volt az albumon, köztük a "Behind These Hazel Eyes"-nál Max Martinnal és Lukasz Gottwalddal közösen, a "Because Of You"-nál pedig Ben Moody és David Hodges közreműködésével. Hodges egyébként az Evanescence zenekarban játszott korábban. Részt vett a lemez készítésében Kara Dioguardi is; a "Gone", a "Where Is Your Heart" és a "You Found Me" című dalokat ő szerezte.

 "Kara egyike a legjobb íróknak, akikkel valaha találkoztam. Nagyon szenvedélyes, érzelmes szerző. A "Gone" például tüzes, gyors dal, nagyszerű lesz élőben előadni. Imádom a "You Found Me"-t is, mert nagyon vidám nóta, és az album többi része inkább a sötét oldalról szól. A 'Hear Me' azt az üzenetet rejti magában, amit üzenni szerettem volna az embereknek: néha csak arra vágyom, hogy meghallgassanak. Nem számít, hogy egyezik-e a véleményünk, vagy érdekel-e, mit mondok, csak hallgassanak meg. Arról szól a dal, hogy egy óriási tömeg közepén állok, torkomszakadtából kiabálok, mégsem figyel rám senki, láthatatlan vagyok. Néha valóban elfog ilyen érzés."

Van egy olyan dal is a "Breakaway" című lemezen, melyet eredetileg az első albumhoz vettek fel, ez a "Beautiful Disaster". "Olyan gyönyörű a szövege! Matthew Wilderrel szerettünk volna egy zongorás verziót készíteni. Többször előadtam már a dalt turnékon, és mindenki odáig volt érte. Azt gondoltam, nagyszerű lenne az új lemez trackjei között látni, hogy azok is meghallgathassák, akik nem látták az élő fellépést."

Kelly az albumain meg akarta mutatni hangja sokszínűségét, ezért napjaink legnagyobb íróival működött közre, hogy elkápráztassa a közönséget. Főként az r&b stílus mentén halad, de nagy vágya, hogy egyszer egy Broadway-darabban állhasson színpadra. "Talán valami, amit írok vagy énekelek, megérint valakit, és ha ez így van, akkor már megérte az egész. Miért kellene egy műfajt választani? Én imádom valamennyit!"

A siker

2004-es megjelenése óta a "Breakaway" 8 millió példányban kelt el világszerte, összesen harmincszoros platina és hatszoros arany: hatszoros platinalemez Ausztráliában és Írországban, négyszeres Kanadában és az USA-ban, háromszoros Új-Zélandon és az Egyesült Királyságban, és platina a Dél-Afrikai Köztársaságban, Szingapúrban, Indonéziában, a Fülöp szigeteken és Svédországban. A megjelenéskor felkerült a Billboard magazin Top 200-as listájára, és egy éve nem lehet kiütni a legjobb 20 album közül. Az album első négy kislemeze ("Breakaway", "Since U Been Gone", "Behind These Hazel Eyes" és "Because of You") #1 lett Amerikában.

Fergeteges, nemrég elnyert dupla Grammy-díja mellett Kelly albumát többszörösen jelölték a különböző awardokon, és számos jelölés várható még a jövőben is. Kelly többek között elnyerte az MTV Legjobb Pop Video, illetve Legjobb Női Videóért járó díjat. Az amerikai Music Awardon és az MTV Latin Awardson is nagy sikerrel szerepelt, a Billboard Music Awardson pedig 12 kategóriában jelölték.

És ha a zene még nem lenne elég, 2003-ban Kelly a saját filmjében szerepelt, mely a "Justintól Kellyig" címet viseli. "Ez egy fantasztikus lehetőség! Egy nap a kamerák mögött szeretnék dolgozni a saját alkotásom producereként."

"Nem vagyok anyagias, inkább ambiciózus. Szeretnék világszerte sikeres lenni. Annyi minden áll még előttem, és ezért igazán hálás vagyok. Minden olyan gyorsan történik, hogy nehéz megállni és gondolkodni. Most örülök, hogy itt vagyok, és hogy olyan munkám van, melyben mindennap használhatom az énekhangomat" - meséli Kelly... s minderre bizonyíték számos koncertje, amelyeken tízezrek láthatják élőben is, mit tud.